संतोष देशमुख हत्या प्रकरण: वाल्मीक कराडला मोठा धक्का, दोषमुक्तीचा अर्ज कोर्टाने फेटाळला
बीड/छत्रपती संभाजीनगर: संपूर्ण महाराष्ट्रात गाजलेल्या सरपंच संतोष देशमुख हत्या प्रकरणात, मुख्य सूत्रधार असल्याचा आरोप असलेला वाल्मीक कराड याला आज बीडच्या विशेष मोक्का न्यायालयाने मोठा दणका दिला. कराडने दाखल केलेला दोषमुक्तीचा अर्ज न्यायालयाने फेटाळून लावला आहे. न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे कराडच्या अडचणीत मोठी वाढ झाली असून, त्याचा तुरुंगातील मुक्काम वाढणार हे निश्चित झाले आहे. या निर्णयाविरोधात उच्च न्यायालयात दाद मागणार असल्याचे कराडच्या वकिलांनी स्पष्ट केले आहे.
काय घडले न्यायालयात?
मंगळवार, २२ जुलै रोजी या बहुचर्चित प्रकरणावर सुनावणी झाली. वाल्मीक कराडने एप्रिल २०२५ मध्ये, आपल्याविरुद्ध कोणताही सकृतदर्शनी पुरावा नसल्याचा दावा करत दोषमुक्तीसाठी अर्ज दाखल केला होता. या अर्जावर झालेल्या सुनावणीत कराडच्या वकिलांनी आणि विशेष सरकारी वकील उज्ज्वल निकम यांनी जोरदार युक्तिवाद केला होता.
कराडच्या वकिलांच्या मते, केवळ ‘अण्णा’ नावाच्या उल्लेखावरून कराडला या प्रकरणात गोवण्यात आले आहे. फिर्यादीच्या जबाबात त्याचे नाव नाही आणि खंडणी व हत्येचा त्याच्याशी थेट संबंध नाही, असा बचाव करण्यात आला.
याउलट, विशेष सरकारी वकील उज्ज्वल निकम यांनी कराडच्या अर्जाला तीव्र विरोध केला. “वाल्मीक कराड हाच या प्रकरणाचा पडद्यामागचा सूत्रधार आहे,” असा दावा करत निकम यांनी सबळ डिजिटल पुरावे असल्याचं न्यायालयाच्या निदर्शनास आणून दिले. “आवादा कंपनीकडे मागितलेल्या दोन कोटींच्या खंडणी प्रकरणात कराडच दिग्दर्शक होता. संतोष देशमुख यांची हत्या ही त्याच कटाचा भाग होती,” असा युक्तिवाद निकम यांनी केला. दोन्ही बाजू ऐकून घेतल्यानंतर न्यायालयाने निकाल राखून ठेवला होता, जो आज जाहीर करण्यात आला.
न्यायालयाच्या निर्णयाचा अर्थ काय?
दोषमुक्ती अर्ज फेटाळल्यामुळे, वाल्मीक कराडच्या विरोधात खटला चालवण्यासाठी सकृतदर्शनी पुरावे असल्याचे न्यायालयाचे मत बनले आहे, हे स्पष्ट झाले आहे. यामुळे आता कराडवर आरोप निश्चिती (चार्ज फ्रेम) करून रीतसर खटला सुरू केला जाईल. साक्षीदारांची तपासणी आणि उलटतपासणी होईल, ज्यामुळे कराडचा या गुन्ह्यातील सहभाग अधिक स्पष्ट होईल. कायदेतज्ज्ञांच्या मते, दोषमुक्ती अर्ज फेटाळल्याने कराडला जामीन मिळण्याची शक्यताही धूसर झाली आहे.
इतर आरोपींचीही धावाधाव; खटला लांबवण्याचा प्रयत्न?
एकीकडे कराडला धक्का बसलेला असताना, दुसरीकडे सहआरोपी विष्णू चाटे आणि इतरांनीही आता दोषमुक्तीसाठी अर्ज दाखल केले आहेत. यावर उज्ज्वल निकम यांनी आक्षेप घेत, “एकाचा अर्ज फेटाळल्यावर दुसऱ्याने अर्ज करणे, ही आरोपींची वेळकाढूपणा करण्याची आणि खटला लांबवण्याची एक पद्धत (Modus Operandi) आहे,” असा आरोप केला.
पुढे काय होणार?
- उच्च न्यायालयात आव्हान: कराडचे वकील या निर्णयाविरोधात उच्च न्यायालयात दाद मागणार आहेत.
- आरोप निश्चिती: सरकारी पक्ष आता कराड आणि त्याच्या साथीदारांविरोधात विविध कलमांखाली आरोप निश्चित करण्यासाठी अर्ज करणार आहे.
- संपत्ती जप्तीवर सुनावणी: कराड आणि इतर आरोपींच्या संपत्ती जप्तीबाबतच्या अर्जावर ४ ऑगस्ट रोजी सुनावणी होणार आहे.
- जामीन अर्ज: कराडने जामिनासाठीही अर्ज केला असून, त्यावरही सुनावणी अपेक्षित आहे.
या निर्णयावर प्रतिक्रिया देताना, संतोष देशमुख यांचे बंधू धनंजय देशमुख म्हणाले, “एसआयटी आणि सीआयडीने केलेल्या तपासात सबळ पुरावे आहेत. आम्हाला न्यायालयाकडून हाच निर्णय अपेक्षित होता. या लढ्याचा शेवट आरोपींना फाशीनेच झाला पाहिजे.”
एकंदरीत, न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे वाल्मीक कराडच्या सुटकेचे मार्ग बंद झाले असून, प्रकरणाच्या मूळ खटल्याला आता वेग येणार आहे. येत्या काळात उच्च न्यायालय आणि संपत्ती जप्तीवरील सुनावणीकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.